【獨媒報導】大埔宏福苑去年11月發生火災，當局周四（1月15日）確認168人遇害，當中10人為離鄉別井的外傭。10人中9名屬印尼籍、一名為菲律賓籍。她們已在港舉行喪禮，遺體於聖誕節前已陸續運返家鄉。網民形容，那些為了照顧長幼兒而留守現場的外傭，也是「殉職」，值得尊敬。
事發後到現場接觸及支援外傭的外勞事工中心（Mission For Migrant Workers，MFMW），中心社區關係主任兼社工唐曉昕觀察到大眾在接觸媒體報導後，對外傭群體更加同情，並肯定她們的付出。然而，她發現談到外傭群體時，即使有一些正面評價，往往附帶很多反對意見，覺得她們霸佔資源、不值得關注，也有人覺得外傭與本地人的權益往往是對立面。
唐曉昕反問：「為甚麼（不值得關注）呢？外傭也是香港一分子。」
這句說話說得一點都沒錯，根據立法會文件，香港受聘外傭人數在2024年高達36.8萬人，佔本地重難勞動人口約一成，是香港經濟及社會重要的部分。
女人／工人不易做 三成外傭受憂鬱困擾
大埔火災之後，部分媒體以「主僕」、「少主」這些字眼來形容外傭與僱主的關係，唐曉昕認為，它雖然反映著大眾看待外傭的態度，但同時這種覺得她們是「下人」、「lower class」（低一等）。她指這些想法是政策層面有份造成導致，例如在制度上，她們的工資特別低，或無法選擇居住的地方、面對不少入境條件及限制等，存在不少結構性問題，導致她們更容易陷入困境。
一般打工仔下班之後，就會離開辦公室，是自然不過的事；但外傭「下班」後仍然留在工作的場所，與僱主同一屋簷下共處，或有更多難以啟齒壓力。唐曉昕坦言：「因為她們的身份真的是一個工人（家庭傭工），很多情緒都是associate with工作環境。可能僱主講了一句她們不明白或誤會了的説話，她們都會不開心一段時間，我們很難説不要被他們影響。」
普通市民收工之後，可以回到家裡，和家人子女相處，放鬆身心，但外傭卻沒有這樣的選擇。中大於2024年的研究就顯示，逾30%女性外傭患有憂鬱症，而且不良的就業環境與產生憂鬱和焦慮的情況有顯著關連。
作為工人的同時，又身為女人，更是難上加難。唐曉昕指，外傭在日常生活中，也有很多來自家人的壓力，例如子女的行為或者學業成績不好，她們都會備受責怪、質疑為甚麼不在留在家鄉管教子女；又例如家人生病或入院，她們都無法即時去協助或探望，並因而自責...... 她們只能靠一部電話，跟家人視像通話或傳訊息，在生活中保持僅有的聯繫。
倡議與僱主溝通 不一定用法律途徑解決問題
為了支援外傭，MFMW以多元化服務覆蓋其身心和社交需要，包括與公眾一起淨灘、舉行詩詞創作比賽、提供基本身體檢查等，同時也開設職業相關的課程，例如廣東話班、煮食班、長者及幼兒照顧培訓等，讓她們增值自己。
然而，有些外傭的問題不能夠單從她們方面着手，更需要僱主配合。在MFMW的諮詢室裡，各種「奇難雜症」都有，可能是傭主提供的食物不足夠，又或者安排外傭睡於走廊的臨時牀鋪，或與異性成人同住一房。
個案支援是MFMW最「恆常」的服務，亦即是因應外傭個別情況而給予諮詢和建議。位於中環的辦公室本來固定星期日至五開放，但他們正在嘗試星期六也開門提供服務：「我們明白外傭有很多限制，都有些是在星期六放假，甚至有些僱主只會提前一天才叫她們放假，我們也想盡量遷就到她們。」
外傭為僱主做家務工作，可以說很簡單，因為在現時香港法例及勞工處規定下，大家都是用同一份「標準僱傭合約」（ID 407）；然而，實踐起來卻可以很複雜——以唐曉昕理解，MFMW八成的個案支援都是勞工相關，包括工作待遇、工時、住宿、食物、假期安排、勞資關係等。
處理糾紛時，MFMW會先向外傭了解詳情，並盡量鼓勵她們跟僱主溝通：「如果傭主願意溝通，其實很多問題都容易解決。」如果最終無法達成共識，或有些結構性的矛盾存在，MFMW也會協助外傭到勞工署勞資關係科開設檔案跟進。她說，MFMW希望做到的是「Empowerment」（賦權）：「外傭都是成年人，我們希望提供法律或溝通有關的意見，讓她們可以自行決定如何處理。」
小眾服務缺乏政府資助 難以聘請社工
唐曉昕就讀社工系，但她坦言，院校課程中並無針對外傭服務而設的內容，自己只是在一次機緣巧合下，到MFMW實習，才接觸到外傭的議題。
相比起其他機構，MFMW的職位架構「簡單」得多——以她實習期間為例，機構只有4位全職員工，旗下的「白恩逢之家」女移民工庇護中心亦只有2位全職，依賴義工定期幫忙。那時唐曉昕發現：「原來在社會資源上面，有一些人不被主流的政府社福預算所覆蓋。」
然而，MFMW由於資源所限，一直沒法聘請社工：「我們不可以提供到一般社工的工資或待遇。所以你想想，當社工系學生畢業後，他們開始要考慮生計，會不會選擇這個機構呢？」言談之間，唐曉昕沒有責怪社工之意：「當一些小眾服務沒有得到政府資助，員工薪金就會低一點，其實是很實際的。」
她畢業之後，也加入其他機構。過了一兩年，MFMW老闆傳訊息給她，說中心正在招聘人才，問她有沒有朋友可介紹。唐曉昕直言，他們當時並非聘請社工，但她認為外傭群體的需求很大，即使工資不多，仍希望可以帶來好的改變。
社會近年更尊重外傭 樂見年輕人心態改變
如果把唐曉昕在學實習的經驗也計算在內，她在MFMW已經做了超過十年。她怎樣看MFMW這十年來所做的工作？有多大的成效？
說到這裡，她露出無奈的笑容：「做了這麼多年，我們都一直有個挑戰，或者叫做無力感，就是我們這麼多年都在做同樣的事，而且還是需要繼續做！」因為外傭是一個很流動的群體，當MFMW裝備好她們一些知識或技能，或建立了一些圈子，但她們很快又因為合約終止而離開香港，仿佛所建立過的一瞬間就消失。她回想實習那時，接觸到的外傭都是20歲出頭，跟自己年紀相約，但十年之後她變老了，所服務的群體卻仍然是20歲出頭⋯⋯
這就證明了外傭的員工更替率有多高，而MFMW亦只能不斷做、不斷做⋯⋯ 唐曉昕說，她老闆也常形容MFMW的工作是「行前一步，又退後一步」。
不過，默默播下善良的種子，年月過去之後，總會有所收成。唐曉昕相信，MFMW過去努力接觸院校的學生，引起年輕人對外傭議題的關注，是其中一個重要的成果：「近年來，社會很多人都開始關注外傭這個群體，給他們多一點肯定...... 在網上有些人攻擊某一個外傭或給予負面評價時，都會出現一些反駁或正面的留言，變相大家可以討論，不是一面倒的意見。」
記者：馮曉彤